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经费紧缩时期的研发基金 - 2005-05-02
作者 Ann Light
阅读本文英文原文（翻译：刘松涛，陈海祺）
近年来，用于那些企业和学术界之间的公开发展项目上的资金已经变得不太足够了。在资金赞助的协议方面，过住所达成的，大多有些过于大方。因为那些协议的着眼点只为了能研究出一些有权威性的结果而希望技术人员们支持 无价值的研究方向。过去的这种方法显然不太好，但目前最有可能开展一项研究的方法，特别是在欧洲大陆，就是给理学博士学生们某些热心的赞助和一点员工管理福利。事实上，这个流程不但费时，甚至还局部地改变了原来的赞助思想，就好像 “Knowledge Transfer Partnership”那样的计划，让那些准备向大学里的专家式学习的小企业，通过寻求英国政府的经费资助来达成目的。
正当那些企业伙伴们向研究委员承诺对该会参与的学术性投标项目感到兴趣和愿意合作的同时，技术市场正朝着一种资金上的畏缩，甚至趋于每一个便士都要计入项目经费之内。这究竟是不是 dotcom系列公司缩紧皮带，减少经费，而导致其中大部份的公司在二十世纪未至二十一世纪初期倒闭的原因，或仅是一个借口呢？在过往的几年里，这些公司之间已出现一系列高姿态的合并活动，在这方面为了提高的商业性研究给人的信心带来了一个崭新的课题。
这无疑是转折点，局部地推动了整个气候的发展。在一些工业化（发达）的国家里，一直已经存在的产品销售量降低了，显然整个市场已步入成熟期并且毋须太大的革新。很多计算领域的新开发项目都是在背后进行的，它们对市场的影响仍然是未知之数；况且还要展望未来几年全世界的 R & D实验室跟进这些项目。带领现在的人们走进一个崭新的实作中－好像透过网络化的环境（控制成为一个重点），从而使新的开发在经济上更有意义。
最近，由ESRC（经济和社会研究委员会）资助的e-Society 正在伦敦宣传一个研讨会，由其管理部主管Fru Hazlitt和英国雅虎合办，叫做“信任与平凡：因特网正朝着哪个方向发展呢？”Fru Hazlitt另外还在那天还为大众作出了一个重大的协议。虽然如此，但我认为这份协议所达成的共识，也不算是为了在时间和资源上长时间投资的真正合作伙伴关系。
话虽如此，却另有一群技术性的公司正迅速地改革，并且尝试满足顾客的无止境的需求。在那芸芸公司里，特别是对于手提电话生产商和它们的网络供货商来说，看上去收获是“好”的。或者我们应该在它们之中寻找合适的赞助商了。。。
匈牙利在二战后发展相对缓慢，我们在那里发现了一个上佳的例子，一个称得上是启发励精图治、自发筹措资金的例子，其实在某程度上这个方针也是那些公司之所以答应赞助的一重要目的。在匈牙利这个既不全是西方式经济体系，但也不全是现代工业经济体系（比如毛里塔尼亚伊斯兰共和国和印度）的国家。她是需要实行一定的措施跟国际接轨的。然而，T-Mobile在这方面做的比较好，因此在这里就引它作为例子。
第五届“通迅二十一世纪”架构项目国际研讨会在四月份召开。这次跨学科的社会科学项目是由 T-Mobile匈牙利公司（前身是Westel Mobile Telecommunication）和 匈牙利科学院（Hungarian Academy of Science）的科学研究会的科学家兼指导员Krist Nyíri一起组织的。最初是由 Westel Mobile在二零零一年一月份展开，也就正是其它人都紧闭他们的钱包的时候。
T-Mobile匈牙利公司的首席发展官兼副总经理István Maradi说：“就对于我们不太熟悉的这个公开研究项目的概念而言，在连络Nyíri博士之前，国际上已有很多关于这方面的讨论和想法了。我们认为在过去这几年里，这方面的项目的发展已拥有自己的价值了。好像我们这样的公司，应该为这些发展对社会的结果负上责任。我们的开发项目，行动以及我们的宣传并不是全都如我们预测的那样。为什么某些服务会受到好评？而另外的却难以为客户所接受？又为何某些人会反对手提电话的开发，然而却有人致力参与呢？
István Maradi补充说：“对我们来说，回答这些问题和另外的其它问题是非常重要的，但它们并非用我们的眼睛跟耳朵所能见到和听到的。倘若我们应付太多这样的外来问题，却又有可能令我们不能察觉到那些简单的事情，动向和理据。当Kristóf答应了我们的邀请，就是为我们对我们周边社会环境作公开性的分析，从而使我们日后能够更了解它的时候，之所以高兴万分的理由。对我们来说，这当然是件具有重大意义的事因为这些不可以从普通的赞助里获得的。”
Nyíri 表示：“我们的委员会之所以能与 T-Mobile会作，是因为咱们委员会本身已具备了一定的声望；与此同时，科学对通讯技术史的兴趣，实质上是将通讯本身视为一个首要的哲学研究课题，再者就是反对社会上技术浅薄的悲观主义。”
Maradi继续表示：“透过双方的对这件事注重，却正撮合了公司本身的想法。Krist和他的队伍在他们本行当然是最好的，但当签订合作协议时，我相信他们不太清楚手提电话这行的技术。”
知识的差异会促成技术的交流。电话公司提供了一个环境，在此科学家/哲学家们可以使用和学习这个公司提供的一切东西。他们在最新的科技中接受着培训。反过来，哲学家们也会带着特征性的眼光对电话公司的业务进行分析：‘看到他们如此之快的赶上来，实在令人惊奇’，Maradi说。‘我们在有压力的环境下回答问题、建设系统、并且解决手机和服务上的问题。感谢这一切，我们甚至还可以通过小组成员的反馈来改进服务质量。我们在这个项目中学到了很多东西，在咨询阶段也不例外。对我们来说，这里的很多关于移动通讯市场的方法的问题和解答，都是我们原先不知道的。’
之后，进行了一些会议和很多会议相关的事宜。当然了，分享被资助的研究成果是不是有悖于先今无处不在的科技产品的竞争精神呢？
Nyíri对其合作伙伴具有前瞻性的讲述：‘他们对于移动科技的认知是，移动科技不仅仅是一种通信上的科技，而且更是人类科技，把这个世界便的更精彩。’
是将研究成果和发现公布于众，还是为个别人或个别公司保留研究成果，这两种情况的对立不存在吗？
Maradi意识到这种对立是存在的，也意识到这些公司也身处这样的境地。‘这些结果对于整个匈牙利移动行业都很有价值。我们的合作研究并提出具体的解决方案，而是提供了对移动产业的整体视图。所以我们也很高兴看到越来越多的论坛都使用这些研究结果，并引用它们。任何机密的东西都没有走出其组织外，但对于日后公共研究有益的东西都被发表了—这可以进一步帮助我们，我们的服务合作伙伴，和周围的媒体，当然还有我们的顾客都会更好的理解移动产品的方方面面。’
来自世界各地的对移动概念感兴趣的很多团体都参加了这些会议。最后的一次活动‘在移动时代观察、理解、和学习’在四月的晚些时候，在布达佩斯举行，届时将有很多通讯专家，科学家，心理学家，社会学家，经济学家，语言学家，和政治及教育理论家等参加，将在广泛的议题上，包括移动电话认识论方面的、视觉通信和图像图形方面的、合作思考和网络个体方面的、移动学习和教育改革的方面展开讨论。
对于公司利益，Maradi指出：‘我们参加了一些系列会议，我们可以看到这些研究的结果。我们注意到一些简单的事情，比如MMS的使用：我们意识到我们原来期望很高的MMS服务似乎太复杂了。使用者的使用行为指出这可能是这种服务向市场推进时的重要因素。作为结果，我们作出了一些改变。换个角度来简单地理解使用者行为会为我们日后的行动和开发带来有用的信息。
Nyíri指出跨领域合作比原来期待的更顺畅，并且对于以科技为先导的通讯工程师们，和以哲学为先导的人文学者，他们两类人士的方法之间的冲突也没有预想的那么多。但是， Nyíri也强调合作的成功归功于T-Mobile匈牙利公司组织者的优秀管理，首先要归功于CEO András Sugárde的兴趣、指导、和热情。
那么不同点在哪里呢？可能是一致性的视点，在公司内部，学习能够促进创新，这是否对于有利于磨砺竞争之刃呢？
该公司意识到这类联合研究在以往没有进行过，Maradi指出。但是，他继续说道：‘这很自然：在所有领域都要有所创新。并且，如果对我们还有额外的价值，为何不呢？只要我们看到在这样的合作中，每个人都有所收获，我们就会继续下去。’
对于研究机构来说呢？不仅为他们带来了超过四年的、梦幻般的合作，而且，在整个过程中，这种合作业产生出激发Nyíri和他同事们灵感的工作—那就是移动科技减轻了、而不是加重了现代通讯科技带来的社会关系的疏远。在此，Nyíri正在做着令人期待的工作。
所以，移动通讯是不是真的是对人类社会的祝福，还有待于研究机构内外的研究。毫无争议的是，移动电话公司所带给我们的价值，以及对这些问题支持做出的承诺。
Ann Light 是英国人机交互协会新闻网站 Usability News 的编辑，同时也对交互策略和可用性给予咨询与建议。作为苏塞克斯大学（University of Sussex）的访问研究员，她发表了多篇关于交互设计和网络传播的论文。在人机交互领域中，她致力于将美学和人类学的知识引入数字产品设计中，目前正在帮助 “莱昂纳多网络”（Leonardo Network）的发布。在献身于研究人和技术的关系之前，她是一名政治记者，而她的第一份正式的工作则是戏剧艺术教学，这可以作为一个她对于交互设计的兴趣的早期范例。她的教育背景包括英文文学学位，戏剧艺术成人教育文凭，知识基础系统的硕士学位以及苏塞克斯大学“通过网站交互”的博士学位。
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